Historias Exitosas

Bruce Blonigen

Bruce Blonigen, Profesor de Economía en la Universidad de Oregón
Experiencia Educativa
UC Davis, Ph.D en Economía
Gustavus Adolphus Collage, Licenciatura en Economía y Alemán

Nací y me crié en Minnesota Central en un pueblo pequeño cerca de St. Cloud. Mis padres eran jóvenes y relativamente pobres pero trabajaban muy duro para mantenernos. Mi madre trabajaba por la noche para poder cuidar de mi hermana y de mi durante el día mientras mi padre trabajaba. Mi padre era un mecánico de diesel hasta que se jubiló hace un par de años y mi madre trabajó en muchas cosas diferentes pero trabajo mucho hasta que adquirió su propia compañía de bienes raíces. Al principio, vivíamos en una casa móvil detrás de la casa de los padres de mi madre. Al cabo de un tiempo tuvieron suficientes ahorros para construir una casa en el campo, a la que nos mudamos cuando tenía más o menos cinco años de edad.

Mis dos padres tenían un diploma de escuela secundaria pero nunca fueron a la universidad. No hay historial de educación universitaria en mi familia hasta mi generación y la mayoría de mis primos tampoco fueron a la universidad. A pesar de esto, desde el comienzo, no había duda en las mentes de mis padres (ni en la mía) de que yo iba a ir a la universidad. Yo sabía que ellos estaban trabajando duro para darme oportunidades que ellos nunca tuvieron. Estoy eternamente agradecido con ellos por tener esta actitud y por inculcármela a mí.

A pesar de su actitud, no creo que ellos sabían mucho sobre cómo financiar la universidad. Estoy seguro que la vislumbraban como algo muy caro, pero sabían que harían cualquier cosa necesaria para enviarnos a mi hermana y a mí a la universidad, incluso si tenían que trabajar noche y día para pagar la universidad en su totalidad por sí mismos. Por supuesto, no tuvieron que hacerlo, ni siquiera dado que mi hermana y yo fuimos a un instituto superior privado de artes liberales en Minnesota – Gustavus Adolphus College. Alrededor de un tercio de mi matrícula y pensión completa estaba cubierta por mi beca del instituto, mis padres pagaron alrededor de un tercio, y el otro tercio lo cubrimos con préstamos estudiantiles. Salí del instituto superior con alrededor de $9.000 de préstamo, los cuales parecían una buena cantidad, pero en cinco o diez años te das cuenta que esta cantidad se hace más pequeña con la inflación.

Los estudiantes de estos días deberían obviamente no tener problemas con una obligación de préstamo mucho más grande la que yo tuve, dado que la diferencia de salario entre la gente que tiene educación superior es mucho más grande que aquellas personas que solo tienen educación de escuela secundaria. De hecho, la diferencia en las ganancias de toda una vida entre estos dos grupos tiene un estimado de alrededor ¡$1 millón de dólares!

Parte de ser un estudiante de primera generación en la universidad fue que mis padres y yo estuvimos mucho más preocupados que otros estudiantes sobre tener una especialización que conduzca por un camino seguro a una carrera. Como resultado, yo me especialicé en negocios internacionales  desde el primer día. Pero mientras pasaba el tiempo, me di cuenta que me gustaban muchos otros temas de artes liberales, tales como historia, ciencias políticas, e inglés. Más o menos a finales del segundo año, me di cuenta que podía cambiarme a economía, que estaba aún relacionada con negocios, pero me permitiría pensar mucho más sobre las conexiones de estas otras disciplinas. En mi último año, me di cuenta que quería continuar estos temas de una forma más académica y continué mi educación superior hasta llegar a ser un profesor.

Mis padres me apoyaron mucho durante mi transición, aunque especialmente mi madre probablemente nunca la haya entendido. Ahora soy un profesor a tiempo completo en la Universidad de Oregón, e incluso un par de años atrás mi madre me preguntó si alguna vez voy a decidirme por un trabajo “real” en el mundo de los negocios. Mi padre es más del tipo académico quien hubiera sido muy bueno como profesor si hubiera tenido la oportunidad. El entiende muy bien lo que hago.

Después de la universidad, seguí un Ph.D. en economía en la Universidad de California-Davis. Es una larga historia cómo elegí el programa en particular pero había un buen número de universidades que me ofrecían una beca completa como asistente de cátedra para mis cinco años en el programa. Por ello, mis estudios después de mi licenciatura fueron financiados en su totalidad, incluyendo lo suficiente para vivir.

Después de completar el programa en 1995, fui contratado en la Universidad de Oregón como profesor asistente en economía y once años más tarde, ahora tengo una posición permanente de Profesorado en el departamento. Me encanta enseñar a los estudiantes aquí y poder desarrollar cualquier proyecto de investigación que me interese. Se me invitan a muchos más lugares de los que puedo aceptar (con los gastos cubiertos) para presentar mi investigación.

En muchas formas, he tenido una vida afortunada. Le doy mucho crédito a la idea fija de mis padres de que yo iría a la universidad como algo instrumental en mi vida. Me encantaría que pudiéramos inculcar eso en muchos más padres de familia que solo tienen educación de escuela secundaria.

Mi consejo para los estudiantes de primera generación es que abran tantas puertas como sean posible – ¡¡no asuman que cualquier puerta está cerrada para ustedes!! Por ejemplo, creo que muchos estudiantes ni siquiera buscan información sobre los costos de la universidad y ayuda financiera porque escuchan que la universidad es cara y asumen que no pueden financiarla. Aunque pueda ser que debas endeudarte, la universidad está al alcance de todos, incluso aquellos que viven en hogares en los que las necesidades básicas se cuestionan mes a mes. Las universidades e institutos superiores en estos días tienen una misión real de ayudar a los estudiantes pobres y de primera generación, y hay bastantes becas y dinero de becas disponibles para estos estudiantes.

Por supuesto, esto significa que debes desempeñarte bien en tus estudios con anterioridad, así que asegúrate de mantener esas puertas abiertas estudiando lo más que puedas en la escuela. Los estudiantes exitosos estudian mucho no solo en las asignaturas que les son fáciles, sino también en las que son más difíciles. Piensa en cada una de ellas como una oportunidad de abrir otra puerta a más oportunidades.